Nacido en Marruecos en 1963, Ali Essafi estudió psicología en Francia para entrar, más tarde, en el mundo del Cine. Entre sus películas figuran General, Here We Come! (Général, Nous Voilà!), The Silence of the Beet Fields (Le Silence des Champs de Betterave), Ouarzazate Movie y Shikhat's Blues, que han sido ampliamente proyectadas en el circuito internacional, destacando el MoMA (2011) y la Trienal de París (2012). De vuelta a Marruecos, en 2002, trabajó como asesor de dirección artística para la cadena pública marroquí. En paralelo, realizó una profunda investigación sobre los archivos cinematográficos y visuales norteafricanos, que dio lugar a nuevas películas (Bienal de Arte de Sharjah 2011, Berlinale), instalaciones (Bienal de Arte de Dakar 2014) y publicaciones (Alemania, Francia, Austria, Marruecos...). Sus últimas películas de archivo se estrenaron en la Berlinale 2017 (Crossing the Seventh Gate) y en el IDFA 2020 (Before the Dying of the Light). Ali Essafi trabaja como cineasta, artista visual y comisario. Es miembro de varios institutos de arte y cine, entre ellos la Academia de Cine, Artes y Ciencias.